区分瓷器年代可以从多个方面入手。首先是看造型，不同年代瓷器造型有独特风格。比如唐代瓷器丰满大气，多有雄浑庄重之感，像唐代的凤头壶；宋代瓷器造型则秀丽典雅，如梅瓶、玉壶春瓶等在宋代达到很高艺术水准。
纹饰也是重要依据。每个时代纹饰题材、绘画技法不同。元代青花瓷常用大片的缠枝花卉、人物故事等纹饰；明代早期龙纹凶猛威严，晚期则相对柔和。
胎质和釉质同样关键。早期瓷器胎质较粗，随着工艺发展，胎质逐渐细腻。如秦汉时期瓷器胎质较为厚重粗糙，明清瓷器胎质洁白细腻。釉质方面，不同朝代釉色、光泽有别，宋代汝窑瓷器的天青色釉，色泽温润，有独特的乳浊感；清代郎窑红釉则鲜艳夺目，玻璃质感强。
款识也能辅助判断年代。从明代永乐年间开始，官窑瓷器大多有款识，不同朝代款识字体、写法、内容有规范和特点，如康熙时期官窑款识“大清康熙年制”，字体挺拔刚劲。
此外，还可借助科学检测手段，如热释光测年法、碳十四测年法等，能较为准确地测定瓷器年代，但这些方法有一定局限性和误差 。
