冷藏主要实现保鲜。冷藏的温度一般在0℃至8℃之间，这个温度环境能在一定程度上抑制微生物的生长繁殖和食品中酶的活性，减缓食品的变质速度，从而延长食品的保鲜期。像新鲜的蔬菜、水果、牛奶等，放在冷藏环境下，能保持几天到几周不等的新鲜度，维持其口感、色泽和营养成分。
不过，严格意义上说，冷藏并非冷冻。冷冻是将温度降至0℃以下，使食品中的大部分水分冻结成冰，这样能更有效地抑制微生物活动和化学反应，可长期保存食品。例如肉类、鱼类等食材，冷冻后能存放数月甚至更久。但冷藏和冷冻都是食品储存的重要手段，只是目的和适用食品类型有所不同 。详情
