在人体复杂系统中，小肠可看作类似“加油站”功能的区域。小肠位于腹中，上接幽门与胃相通，下连大肠。
人体摄入的食物经口腔初步咀嚼、胃的搅拌与初步消化后，来到小肠。小肠是消化和吸收的主要场所，其内壁有许多环形皱襞和小肠绒毛，极大地增加了吸收面积。营养物质在这里被充分消化分解，葡萄糖、氨基酸、脂肪酸等小分子营养成分透过小肠绒毛壁和毛细血管壁进入血液，为身体各处细胞提供能量和营养物质，就如同加油站为汽车补充燃油一样。这些营养物质随着血液循环被输送到全身，满足人体正常生理活动和新陈代谢的需求。所以，小肠在人体中承担着类似“加油站”为身体补充能量物质的关键功能 。
