冷藏通常具备保鲜功能。冷藏的温度一般在0℃至8℃之间，这个温度环境能在一定程度上抑制微生物的生长繁殖和食品中化学反应的速度，从而延长食品的保鲜期。
在这样的低温条件下，蔬菜、水果等食材的呼吸作用和新陈代谢减缓，水分流失速度降低，能较好地保持新鲜度、色泽、口感和营养成分；肉类、鱼类等食品也能在冷藏环境中短时间存放，保持肉质的鲜嫩。
不过，冷藏并不等同于冷冻功能。冷冻的温度通常在零下18℃以下，能让食品中的水分冻结，更强烈地抑制微生物活动和化学反应，使食品可以长期保存。而冷藏只是起到保鲜作用，延长食品的可食用时间，一般不适用于长期储存。详情
