“漂白”这个词的命名通常是基于其实际作用和效果的考虑。“漂”有使物体在液体中浮动、冲洗的含义，形象地体现了相关操作往往是在液体环境中进行。而“白”明确指出了最终要达成的目标和效果，即让物体的颜色趋向白色。
在化学和日常生活领域，“漂白”常指利用化学物质（如次氯酸钠、过氧化氢等）与有色物质发生化学反应，将其颜色去除或变淡，从而使物体呈现白色或接近白色的状态。从命名角度看，“漂白”一词精准概括了这种通过特定手段改变物体颜色至白色的过程。
在一些比喻用法中，如“漂白身份”，是将原本不合法或不被认可的身份，通过各种手段变得合法化、正常化，就如同把有颜色的东西处理成白色一样，赋予其新的、干净的状态，这种用法也是基于“漂白”本义中去除不好的特质、呈现纯净状态的概念延伸而来 。详情
