打冷摆子在医学上指寒战，通常由多种原因引起。
感染因素较为常见，像疟疾，疟原虫感染人体后，在红细胞内发育繁殖，当裂殖体成熟破裂，释放出代谢产物和裂殖子等，会刺激人体的体温调节中枢，导致寒战、高热等周期性发作症状。此外，细菌、病毒、支原体等病原体引发的全身性感染，如败血症，病原体产生的毒素会影响体温调节中枢，使机体产热大于散热，先出现寒战，随后体温急剧上升。
非感染因素也不容忽视。环境温度的急剧变化，比如从温暖环境突然进入寒冷环境，身体来不及适应，皮肤血管收缩，散热减少，肌肉会不自主收缩产生热量，引发寒战。另外，某些疾病如甲状腺功能减退，甲状腺激素分泌减少，机体代谢率降低，产热不足，也可能出现寒战、怕冷等表现；还有一些药物不良反应，如使用青霉素等药物后可能引发过敏反应，在出现皮疹、瘙痒等症状的同时，也可能伴有寒战。
