分辨堂哥和表哥可以从亲属关系和姓氏两方面入手。在亲属关系上，堂哥是父亲兄弟（伯父或叔父）的儿子且比自己年长。比如父亲和伯父、叔父是亲兄弟，他们的儿子中比自己年龄大的就是堂哥。堂哥和自己在家族中的血缘关系相对较近，同属一个家族分支。而表哥是父亲姐妹（姑姑）或母亲兄弟姐妹（舅舅、姨妈）的儿子且比自己年长。像姑姑家、舅舅家、姨妈家比自己大的儿子都是表哥，表哥和自己的家族分支可能不同。从姓氏方面看，在传统习俗里，堂哥一般随父姓，和自己姓氏相同，因为同属一个家族，姓氏传承较为一致。但表哥的姓氏不一定与自己相同，比如姑姑家表哥可能随姑父姓，舅舅、姨妈家表哥随舅舅、姨夫姓，由于他们来自不同家族，姓氏存在差异 。
