美国消防员在找不到水后决定用牛奶啤酒灭火，可能基于以下判断。一方面，从基本灭火原理看，液体覆盖火源能在一定程度上隔绝氧气，从而抑制燃烧。牛奶和啤酒都属于液体，具备这种覆盖和隔绝氧气的潜在能力，他们或许期望通过大量倾倒牛奶和啤酒，在火焰表面形成一层隔离层，阻止氧气与可燃物进一步接触，达到灭火目的。
另一方面，牛奶和啤酒中含有一定比例的水分。水在灭火中起着关键作用，水汽化时会吸收大量热量，降低燃烧物的温度，当温度降到燃点以下，火就可能熄灭。虽然牛奶和啤酒不是单纯的水，但其中的水分含量或许让消防员认为可以利用这一特性来降低火势温度。
此外，在紧急且无水可用的极端情况下，消防员可能认为尝试使用身边能获取的液体是一种无奈但值得一试的办法。与其眼睁睁看着火势蔓延，用牛奶和啤酒尝试灭火，说不定能取得一定效果，控制住火势，避免造成更大损失。
