在古代家族中，继母与嫡母的权益存在诸多不同。
嫡母是父亲的正妻，在家族中地位尊崇。在主持家族事务方面，嫡母拥有主导权，掌管家中大小事务的决策权，如管理财务收支、安排奴仆分工等，对家族内部的秩序维护和发展规划起着关键作用。在子女教育和婚姻安排上，嫡母具有绝对话语权，其意见对子女的人生走向影响重大。在祭祀等家族重要礼仪活动中，嫡母也处于核心地位，负责主持仪式，象征着家族传承和延续。
继母则是父亲续弦的妻子。若继母在父亲再娶时带有丰厚嫁妆或有强大娘家背景，可能在家族中有一定地位和权益，但通常低于嫡母。若没有这些因素，继母地位相对较低。在家族事务管理上，可能只是协助嫡母处理部分事务，决策权有限。对于非亲生子女，继母的教育和管束权力相对较弱，子女对其尊敬程度也不如嫡母。在家族祭祀等重要场合，继母的参与程度和角色重要性也低于嫡母 。
