建造地铁采用多种手段。明挖法是常见手段之一，即直接在地面向下开挖出基坑，然后在基坑内进行地铁结构的施工，待施工完成后再进行回填。这种方法施工简单、技术成熟，适用于地质条件较好、地面环境允许大面积开挖的区域，像一些城市的郊区或新建开发区。
暗挖法也经常被使用，它无需大面积开挖地面，而是通过在地下挖掘隧道来修建地铁结构。其中盾构法较为典型，利用盾构机在地下一边掘进一边拼装预制管片形成隧道结构，具有对地面干扰小、施工速度相对较快等优点，常用于城市中心区域，以减少对周边建筑和交通的影响。
矿山法也是暗挖法的一种，主要针对岩石地层，通过爆破或机械开挖等方式，逐步挖掘出隧道空间，并进行初期支护和二次衬砌，保障隧道的稳定性。
此外，盖挖法结合了明挖和暗挖的特点，先在地面建造临时结构，恢复地面交通后再在其保护下进行地下结构施工，可有效减少施工对地面交通的长期影响，常用于交通繁忙地段。
