常德丝弦起源于湖南常德。它是湖南丝弦的重要分支，形成于明末清初。
常德独特的地理位置与人文环境为其诞生提供了土壤。这里水运发达，商业繁荣，各地文化在此交流融合。南北曲艺艺人汇聚，带来多种艺术形式，相互借鉴、吸收，促使常德丝弦逐渐发展成型。
其音乐曲调丰富，融合了当地民歌、小调、戏曲音乐等元素，具有浓郁的地方特色。表演形式多样，有坐唱、站唱、走唱等，以扬琴、琵琶、三弦、胡琴等丝弦乐器伴奏。传统曲目题材广泛，涵盖历史故事、民间传说、风土人情等。
历经数百年发展，常德丝弦不断传承创新，成为湖南地区极具代表性的曲艺形式，2006 年被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
