北美洲在纬度方面的分布跨度较大。其最北端在格陵兰岛的莫里斯·杰塞普角，地处北纬 83°39′ ；最南端位于巴拿马的马里亚托角，约在北纬 7°12′ 。整体上，北美洲跨越了约 76 个纬度。
从低纬度来看，北美洲南部部分地区处于热带范围，气候炎热，有着热带雨林等典型的热带生态系统。中纬度地区涵盖了北美洲的大部分区域，这里气候类型多样，包括亚热带湿润气候、温带大陆性气候等，是人口和城市较为集中的区域，农业和工业都很发达。高纬度地区主要是北极圈以北的区域，气候寒冷，常年被冰雪覆盖，生态环境独特，存在适应极寒环境的动植物。
