热水器一直插电和用的时候才插电哪种更节能，不能一概而论，受多种因素影响。
一直插电的情况下，热水器会保持水温在设定值，当水温下降到一定程度就会自动加热。如果家庭成员使用热水较为频繁，一直插电能让热水器随时有适宜温度的热水供应，减少每次重新加热冷水所需的大量能耗，相对节能。比如一个大家庭，多人在不同时段频繁使用热水，一直插电可避免多次从冷水加热的高能耗。
用的时候才插电，适合使用热水频率低的情况。若长时间不使用热水，一直插电会因热量散失不断加热，造成能源浪费，此时用的时候插电，仅在需要时消耗电能加热冷水，能节省能源。像单身人士或家中很少使用热水器的情况，用的时候插电更节能。
因此，使用热水频繁，一直插电更节能；使用频率低，则用的时候才插电更节能。
