除湿机对房间的除湿作用通常较为显著。在潮湿的环境中，比如南方的梅雨季节或沿海地区，室内湿度常常过高，给生活带来诸多不便，还可能影响身体健康、损坏家具物品等，此时除湿机就能发挥明显作用。
除湿机通过冷凝或吸收/吸附水分的方式工作。冷凝式除湿机利用空气遇冷时水蒸气会凝结成液态水的原理，将潮湿空气吸入，经过冷却管使水汽凝结成水滴收集到水箱中，干燥的空气再重新送回室内。吸收/吸附式则是利用特殊材料吸附空气中的水分。
一般来说，只要选择合适功率的除湿机匹配房间面积，开启一段时间后，室内湿度能得到有效降低。例如在一个普通大小的卧室放置一台功率适配的除湿机，运行几个小时，就能明显感觉到空气不再那么潮湿黏腻，衣物也不再有受潮的气味，墙壁角落等地方也不容易出现霉菌滋生的情况。不过，若房间密封性差，外界潮湿空气不断涌入，或者除湿机功率过小，除湿效果会受到一定影响。
