大学英语四级考试阅读理解特点分析及对策

大学英语四级考试的新题型由六部分组成,总分710分。主要目的是准确衡量在校大学生英语综合应用能力,为实现大学英语课程教学目标发挥积极作用。考试重点是考察在校大学生英语的听、说、读、写能力,既检验了大学英语教学水平,又为大学英语教学明确了目标。其中阅读既是很重要的一种学习手段,也是一种重要的学习目标。加强对其研究,对于教师教学的改进和学生学习的提高有积极的意义。

阅读理解部分包括仔细阅读(Reading in Depth)和快速阅读(Skimming and Scanning),测试学生通过阅读获取信息的能力;所占分值比例为35%,其中仔细阅读部分25%,快速阅读部分10%。考试时间40分钟。本文以2007年6月大学英语四级考试阅读理解题的特点为例进行分析,提出教学对策。

1大纲要求

根据上外和高教出版社出版的《大学英语教学大纲》及《高等学校英语应用能力考试大纲》大纲修订说明 ,以及大学英语课程教学要求 。学生的英语阅读能力有基本要求和较高要求。其中阅读既是很重要的一种学习手段,也是一种重要的学习目标。加强对其研究,对于教师教学的改进和学生学习的提高有积极的意义。

1.1  词汇   词汇的基本要求是:领会式掌握2500个单词(其中复用式掌握的单词为1800个),以及由这些词构成的常用词组(中学所掌握的单词和词组包括在内),并具有按照构词法识别生词的能力。较高要求是:领会掌握4200个单词(其中复用式掌握的单词为2500个),以及由这些词构成的常用词组(中学所掌握的单词和词组包括在内),并具有按照基本构词法识别生词的能力。

1.2  阅读能力  基本要求是:对顺利阅读语言难度较高的一般性题材的文章,掌握中心大意以及说明中心大意的事实和细节,并能就文章的内容进行分析、推理、判断和综合概括,领会作者的观点和态度,阅读速度达到每分钟60词,在阅读篇幅较长,难度略低,生词不超过总词数5%的材料时,能正确理解中心大意,抓住主要事实和有关细节,阅读速度达每分钟100词。较高要求是:阅读速度达到每分钟70词,在阅读篇幅较长,难度较低,生词不超过总词数3%的材料时,能掌握中心大意,抓住主要事实和有关细节,阅读速度达每分钟100词。

2  阅读理解试题特点分析

2007年6月大学英语四级考试阅读理解的命题特点主要体现在以下三个方面。

2.1  整体理解和推理题增多   阅读理解Section B的命题非常灵活,需要具体理解的题目就有8题,比往年考试中此种类型的题目增多,另外选项的迷惑性和干扰性也很强,命题者往往用以几种不同的手法设置四个选项,考生要正确解题就必须整体理解语篇意义,并深层理解文章的意境,例如Passage A的4个阅读理解中有3题需要整体理解,它们是57题、59题和60题。

57.When the author says the creative mind and the critical mind “ cannot work in parallel ” in writing process , he means ______.

A. no one can be both creative and critical .

B. they cannot be regarded as equally important .

C. they are in constant conflict with each other .

D. one cannot use them at the same time .

考生必须深层次理解全文后才能排除干扰项。文中提到写作时,无法同时运用创造性思维和批判性思维这两种思维方式,而不是说人不能同时具备这两种思维。事实上,每个智力正常的人都具备这两种思维,考生只有对语篇的整体理解了,才能排除干扰项A,选定正确答案D。

阅读理解中的有些题目需要考生对短文进行深层的理解,而且还要具备运用逻辑推理才能得出结论。此类推理题比往年增多,题目需要考生通过已知信息推出文中未明说的正确答案,它们是61题、62题、66题。

61.In what way does the critical mind help the writer in the writing process ?

A .It refines his writing into better shape .

B .It helps him to come up with new ideas .

C .It saves the writing time available to him .

D .It allows him to sit on the side and observe .

文中的stop and rework your raw writing和move back and forth的过程,实际上就是运用critical mind对原材料进行编辑加工的过程。考生必须通过全文脉络才能把握文章走势。再根据The final result will most likely be far better than your current practices .等信息推出,A . better shape就是正确选项。

62.Why doesn’t the author want to talk about being a woman scientist again ?

A . She feels unhappy working in male dominated fields .

B . She is fed up with the issue of gender discrimination .

C . She is not good at telling stories of the kind .

D . she finds space research more important .

此题属于推理题 而且选项的迷惑性较强,命题者巧妙引考生进入误区设计了A项,考生从文中虽然可以找出“I was very good at telling those stories because truthfully I never found them interesting ”只有通过整体理解, 和第二段的When I was pushed into an argument on left brain versus right burin , I Would instantly fight fiercely on my behalf and all womankind ,等信息的推理,判断才能排除干扰项,选出正确答案B。

2.2   短文结构复杂组篇方式新颖  阅读短文不仅信息量大生词短语多,而且语篇结构复杂,阅读Section B的短文在时间顺序、空间顺序、表达方式和深层意义等方面的复杂程度均高于往年的阅读理解。Passage one ,是论写作，作者首先明确自己受益的写作方法来自《无师自学写作》。了解到一种区别学到一种练习方法 这个区别是指, :The distinction  between the creative mind and the critical mind .所以选题57、58就是有关这个区别的 认识到这一点就,可以选对57 、58两题, 而练习方法就是free writing 。而59、60、61就是有关free writing的命题。全文组篇方式新颖、独特、语言地道、实用体现了英语特有的文化。57题在关键词处及让步关系处设题,考查词组in parallel“并列的、平行的”。若考生的阅读能力稍差就不能识别短文的语篇结构甚至会产生习惯性思维误认为写作可以使用, the creative mind和critical mind, 而忽略      free writing 。那么就会错选59、60、61而丢大分。

Passage two首句以I don’t even want to talk about being a woman scientist again开篇,暗示考生, 注意原因,并非不愿谈话,而是“What it’s like to work in a field dominated by men .”这个问题本身就带有对女性的职业歧视。可见文章设题的新颖,考生只有透过句子的深层,才能把握文章的中心。即作者对带有性别歧视的问题早已厌倦,这才是她不愿谈论的根本原因。从而轻松选定62、63的答案。同时文章进一步描述与取得的成功一样,对于作者遭受的失败,人们同样将之与性别联系起来。My every achievement—jobs , research papers ,awards—was viewed though the lens of gender politics . So were my failures . 进一步得出题的选项为“People’s stereotyped attitude towards female scientists .”但通过today和recently展示作者的成就:You cannot imagine my satisfaction at being able to answer , 45. The visual of their physics professor heavily pregnant doing physic experiments . And that’s a sight worth talking about .

由此可见,如果考生不能适应较复杂和较高级的组篇方式,对短文仅是浅表了解。未能做到把握文脉和抓住要领,必然会影响答题的质量。

2.3  生疏短语减少,表达方式灵活,常用短语增多    正确掌握和运用短语是英语学习的一大难点,也是灵活运用英语必备的能力,Reading comprehension Section B的两篇文章有生疏短语:The critical mind (批判性思维),work in parallel (同时工作),fleeting thoughts (稍纵即逝的灵感),halfway through one’s available time(截稿期限过半时),study astrophysics (学习天体物理学) , The lens of gender (性别角度) , nature versus nurture (天性对培育 ) , fed up with ( 受够了 ) 。

另外,Passage one and two两篇文章中常用短语分布情况如下:for most of one’s life , Introduce sb to , the creative mind , No matter how , the greatest barrier to , share with , in raw form , learned bad habits , get words down on paper , ideas come out from be persuaded to do , most likely , end up doing sth , draw near, instead of , stare at , run out of, be far better than . in one’s life , ask constantly for , be never very good at , tell stories , the origin of in the least , do space research , be pushed into anargument, on one’s behalf , get back the confidence , a burdenon , do physics experiment , in turn , be driven by, a love of .

此外,阅读文章中还有一些运用比较灵活的词语。如Passage One中的employ both to get to a finished result“.同时需要两种思维来写点东西”.Trying to criticize writing on the fly.“.边写边作进行批判”(此短语用作58题的问题陈述).Stop and rework your raw writing into something close to finished product“.再停下来去看一下原始素材,试着写出点接近终稿的文章”,而此句也是第61题的答案。Passage two中用了省略词, Ph. D是博士学位的缩写,MIT是麻省理工学院的省略。The visual of their physics professor heavily pregnant doing physics experiments . “他们的物理学教授在怀孕时拖着笨重的 身体做物理试验的画面”,这是66题的答案,同时也 展示了本文的中心。

由此可见,生疏短语,常用短语和运用灵活的词语交织出现在阅读理解Section B中,使短语和题材变得更生动和更地道,同时也使试题变得更为复杂,成为此份试卷的特点之一。

3对策和方法指导

一．阅读所要培养的技巧

研究近几年的CET4阅读理解考题,笔者发现三种阅读技巧是测试重点:略读、扫读和上下文推断。它们是快速而准确获得阅读题答案的关键,是全面把握文章意思的必要技巧。略读(skimming)指快速浏览文章得到中心和文章的谋篇布局。依据《大学英语四级考试大纲》对考生能力的要求,CET4阅读理解部分主要测试能力之一是掌握所读材料的主旨和大意。把握此能力的技巧就是略读。如何运用略读技巧,设计阅读活动帮助学生驾驭它。实践该技巧,可要求学生速读文章的首段和末段,或者每段的首尾句。英文的说明文和议论文的主题句(topic sentence)常在这些地方,而近年CET4阅读理解选取的文体又基本上属于这两类。此外,在平时的阅读训练中,学生应改掉不良的阅读习惯,如逐字阅读和停顿思考生词意思,而要学会按意群阅读和从上下文迅速猜测生僻词的词意。巩固略读的阅读活动可包括:拿出无题目的文章,要求快读后概括出题目,或者从选项中选择合适的题目;也可在考试规定的时间内将几篇文章及题目相匹配,或归纳、匹配某些段的大意等。这些活动不仅能锻炼学生速读能力和略读获取主要意思,而且可被视为其他英语技能如说和写的训练。

除略读获得中心意思外扫读(scanning )也是英语阅读的一个重要技巧。它要求读者快速寻读文章得到具体细节。Smith认为:“效率高的读者阅读时,常常只抓住重点词和句子加以理解,以便迅速领会文段含义。”在CET4阅读理解中,考生应具备扫读技巧,在阅读材料中快而准确地定位需要的信息。学生根据关键词或句子去扫读相关信息。例如,在一篇关于色盲的测试文章中,学生辨别多项选择题中的信号词:

When Millions Of rods in our eyes are at work in darkness we can see ____ ? [A] colors only [B] shapes and colors [C] shapes only [D] darkness only .

从题干中可知,“rods”是信息中心词,指示学生尽快找到文章对此的具体表述。定位结果是,文章在第三段提供该信息,“There are also millions of“rods”bu tthese are used for seeing when it is nearly dark . They show us shape but not color .”据此,答案很明显是C。另外,利用句首疑问词也能帮助学生寻读细节,获得解题的思路。调查发现,扫读训练放在课内是可取的,因为教师可模拟考试气氛,采用不同训练策略,调整训练重点和掌控学生对技巧把握程度。可选取真实英文素材如目录、菜单、分类广告等,来训练扫读,设计任务让学生从中快速搜出特定信息,如数字、人名、地名、价格等。这些课内训练为学生在课外灵活运用扫读技巧奠定了基础。

  推断(inferring)是历年CET4阅读理解中常用的又一技巧。它也是高级读者使用的阅读策略之一。读者边读边推测文意和段意,或从文中判断言辞的委婉含义及作者的立场态度。推断需要读者的阅历并借助语境来完成。Irwin强调,如果读者不能将阅读接触到的“新信息”与他们懂得的“旧信息”联系在一起,理解就无从谈起。对考生来说,先前获得的信息越多,就越能从新的阅读信息中作出准确推断和理解。当然,读者只有经过广泛而有效的阅读实践才能构建良好的已知知识(prior knowledge)。Perfetti谈到:“上下文线索(context clues)在阅读中非常重要,因为它提供了阅读信息的具体语境。”Richek等也谈到,传授上下文线索的方法是帮助学生理解词义的有效方法。Kruse归纳出5种利用上下文推测生词意思的途径:词素、图片、图表和表格、下定义、话语推断和其他方法。这些途径有助于训练学生的阅读推断技巧,增强对生难词的理解。例如,可提示学生从“Insects can see ultra violet rays which are invisible to us .”句中推断出“ultra violet rays”的意思。显然,通过“which are invisible to us”这一解释说明的上下文线索指出了前面术语的含义。

上下文线索还能帮助学生深入推断作者态度、文章基调、手法和风格等。学生要保持客观,站在作者的立场上看问题,注意推理判断必须符合逻辑,有理有据。例如,2003年6月CET4阅读理解一道考题:

40 . The author’s attitude towards the judge’s ruling Could be described as ____ .

A ) doubtful          B ) critical

C ) cautious          D ) supportive

根据上下文,教师提供给学生解题思路:作者的态度可从文中第一段和最后一段得出结论,文中第一句说“Many children would be healthier and happier with adoptive parents than with the parents that nature dealt them”,最后一段又说“biological parents aren’t always preferable to adoptive ones ”,由此可知作者对法官的判决是持支持态度的,强调孩子不是父母的财产,法庭判决也不再将血缘上的联系作为首要的考虑因素。正确答案是D。

二．在学习任务中开展阅读训练

任何阅读都带有一定的目的,或为获取信息,或为理解吸收,或为兴趣爱好,或为消磨时间等。就大学生而言,广泛阅读英文会使其受益匪浅。阅读能开阔视野,扩大知识面,树立英文理解自信心,训练阅读技巧,提升英文水平和享受阅读带来的乐趣。Gebhard指出,阅读的目标是通过阅读大量看得懂、让人快乐的文章来改善阅读技能。Bright早先也谈到,阅读的核心是从印刷成品中找到愉悦和启迪人的东西。由于大学英语阅读的主要目的是让学生训练阅读技巧,以便在CET4阅读理解中取得佳绩。

首要问题是提供什么阅读材料。普通的做法是等教师印制大量阅读文章给学生,或指定阅读辅导教材。不少学生认为题海战术固有一定效果,但并不能激发其阅读兴趣,更谈不上享受阅读的快乐。有的学生甚至把阅读训练看成学习的包袱。改变这种状况的一种方法是推荐适合学生水平,有一定挑战性的现实生活英文报刊杂志,例如,21st Century , China Daily , Beijing Review , China Today等,也可从图书馆借阅或书店选择自己喜好的各种英文读物。另外,互联网提供了诸多在线英文阅读素材,从时事资讯、科技发明到人文艺术等,是学生阅读训练最快捷、最详实的资料库。如网址    www . haoenglish . com / catalog / read . htm专门收录了在线英文阅读材料的各网站,学生随时可到这些网站上进行泛读训练。当然,应对泛读材料归类管理,科学,根据学习阶段、任务分期分批呈现,使其阅读能力循序渐进地提高。

此外,阅读训练的实施要以任务型学习为出发点,确保其有效性。任务型学习在语言习得中非常有必要,因为任务开展的过程就是语言技能训练的展开。任务是人们在学习、理解、体会语言之后所开展的活动。任务还会唤起读者的兴趣,去探究未知的东西,培养解决问题的能力。任务可是宏观或微观的,即任务可针对阅读的量或某一具体的阅读技巧。学习者一周递交该模板两次,用英文填写怎样在阅读中运用某一阅读技巧。而且,阅读材料的类型和长短均不做规定,由学习者自己根据学习情况来选择,满足个性化学习需求。另一阅读训练任务是学生抽空相互采访阅读收获和体会,用英文或中文复述对文章的理解和评判。可见,该活动的实施不仅有利于推动阅读训练的开展,而且能培养学生英语口语、写作、批判思维等综合能力。

Coady James说,阅读理解———利用语言外知识和词汇知识来提取语义 。

为了提高大学生的阅读能力和四级过级率,教师在平时教学中应加强学生的阅读训练,以提高整体感知语篇的能力,从多方面培养学生的思维、记忆、分析、对比、判断和综合能力。教师在课堂中的 角色应该是控制者(controller)、评估者(assessor)、组织者(organizer)、督促者(prompter)、参与者(participant)和一种教学资源(resource)。有计划地要求学生阅读英语报刊、杂志、英文原著及各种商品说明书。要求学生每天坚持做20分钟有关四级考试的阅读资料,并完成阅读练习。然后进行归纳总结。定期观看四级辅导讲座,写出学习计划。教师帮助学生分析阅读得分情况。同时指导学生开展课外泛 读,提倡学生自主学习,并向学生推荐一些英语读物,定期组织学生交流读书心得。Lewis和Hill认为,学生越卷入到学习过程中,其成功的可能就越大 。教师应注重训练学生以下几种阅读技能。

3.1   提高阅读速度    要想读的快,首先要克服阅读上的不良习惯,然后注意以下几点:①根据不同的阅读目的,采用不同的阅读方法。基本方法有三种:Skimming , Scanning , Scouring。②根据文章的难易程度,采取不同的阅读方法。基本方法有三种: A.先通读全文,再一一做题。B.有的放失,针对题目要求,带着问题阅读每一段文章。C.先快速阅读短文以期获得整体印象,然后逐个阅读问题。

3.2  扩大词汇量  研究发现阅读加练习能提高词汇接受水平,有助于根据上下文提高理解能力。

加强基本词汇及其所构成短语的运用。教师经常进行听写。也可以进行词汇听写竞赛。

重视同义词,同类词和反义词的积累。

3.3  提高对句子的理解力和难句分析力   每天坚持20分钟早读。晚上20分钟阅读理解训练。每星期做一份大学英语四级考试的模拟题。考前20天每星期做两份大学英语四级考试的真题。定期进行检查。

3.4  提高段落的概括能力及几种设题手法  在平时教学中加强训练学生分析课文,并归纳课文中心思想和段落大意。

认识各种设题手法,包括细节错位,定语遗漏,范围超出,答非所问和主题偏离。每完成一份大学英语四级考题,要求学生把各种阅读题目归类。并进行分析,同时统计得分情况。

除此之外,提高猜测生词的能力和细读具体句子,结合上下文进行分析的能力。

总之,只有通过科学的训练方法才能不断提高学生的阅读理解能力,让自己在中应对自如,游刃有余,也才能培养自己合格的大学生及新型的应用型人才。