系统论浅说之四：系统的层次

    《孟子·公孙丑下》中说“天时不如地利，地利不如人和”。说的是：“三里之城，七里之郭，环而攻之而不胜。夫环而攻之，必有得天时者矣；然而不胜者，是天时不如地利也。”但是，有时虽然城池很高，武器也精良，粮食也充足，但由于守城一方土气不高，而攻城一方士气旺盛，结果城池被攻下了，所以说，地利又不如人和。这篇文章提出战争胜负取决于天时、地利、人和三种基本因素，这三种要素构成战争系统。这篇文章的可贵之处在于，它不是把天时、地利、人和三要素平列起来，而是分成等级，认为地利重于天时，人和又重于地利，它们在战争系统中起的作用不一样。这种要素的等级划分，也就是系统的层次问题。

    前面谈到要素的组织形式就是系统的结构，但结构又可能分成不同的等级、层次。在简单系统里，结构只有一个层次，比如分子作为原子的聚合，如果不再往下分，就没有更多层次。在复杂的系统里，存在着多个层次，要素之间的关系不是平列的。《红楼梦》里写了贾府那么多人口，实际上却不是一个层次，他们各自在贾府中的地位、作用、命运都不相同，最高的一层是贾母、贾政等人，这是封建家长，是决定贾府命运的层次；再低一层是王夫人、王熙凤等，这是封建家庭的骨干，是对贾府命运有重要影响的一个层次；更低一层的是宝玉、黛玉等人，这是晚辈的公子小姐，在家庭中没有支配权，甚至也不能掌握自己的命运；最下层是众多的丫环、仆役，如晴雯、焦大等，这是贾府的最底层，是被奴役的层次。《水浒传》里写梁山一百零好汉排座次，也是在划分层次，使军的领导更健全。在无机界，层次区分实际是母系统与子系统的区分，比如物质可分为分子、原子、亚原子等多种层次。高层次与低层次是包容关系。在有机界，高层次是由低层次中生成的。比如人具有物质属性，是由各种有机物和无机物构成的；人又具有生物属性，与动物有着共同的机能，如同样要求食欲、性欲的满足等等；更重要的是人具有精神性，具有自我意识，因此人又完全不同于动物。在系统的多层次结构中，高层次支配低层次，决定着系统的性质。如人的精神性是高层次，支配着较低层次的生物性和更低层次的物质性，所以人的行动是受理智支配的，不同于无理性的动物，也不同于无生命的物质。（草木有生而无知，禽兽有知而无义，人有生、有知、且有义，故最为天下贵者。）

    在系统结构中，低层次也不仅仅是被动的、被决定的，它保持着自己的性，对系统的高层次和整个系统起着重要作用。系统的高层次往往是主导力量，而系统的低层次往往是基础结构。在不发达国家里，农业成为国民经济的基础，且又是较低的层次，需要先进的工业技术来改造，所以工业是主导，属于国民经济的高层次，这个高层次必须建立在农业基础上，工业的发展受到农业发展的制约。前面举过人体结构的例子，生理需要是低层次，但又是基础，不满足基本的生理需要就不能生存；精神需要是高层次，它使人的生理需要带有社会意义，比如说人吃饭不同于动物觅食，人吃饭是为了更好地工作、创造，人类的两性交往也不同于动物，它不仅具有繁殖后代的意义，而且本身也是一种高尚的爱情，是一种精神享受。

    系统层次是由于组织等级的差别而形成的。一般说来，系统层次越高，组织性越强；系统层次越低，组织性越差。比如人体系统的心理层次就比生理层次要高，心理活动也比生理活动要复杂，组织性要强，所以人比动物高级。又如，国家的组织性要比家庭的组织性强，所以国家组织是高层次，家庭组织是低层次。就因为高层次组织性强，所以才能支配低层次，决定系统的性质。

    系统的高层次是由低层次中生成的，这就涉及到系统的进化。系统在由低级向高级发展的过程中，由低级结构中生成高级结构，但是低级结构并没有消失，仍然在新的系统中保存下来，成为受高层结构支配下的低层结构。例如，原始社会的组织是简单的氏族，以血缘关系为纽带把人们组织起来。进入阶级社会后，氏族演变为国家组织，出现了各级行政组织，社会关系日益复杂，社会组织日趋严密。但是，阶级社会中仍然保留着家庭、亲族等以血缘关系为核心的组织，这是原始社会组织的遗留，成为社会组织的低层次。当然，在社会组织高层次的制约下，家庭关系也渗透着社会关系，因而不同于原始氏族。同样，人的心理结构也有表层结构(有意识)与深层结构(无意识)之分，而无意识也是原始意识的遗留，是意识的低层次。

层次是复杂系统中要素与系统、部分与整体之间联系的中介。低层次的要素不会直接对系统发生作用，它必须先作用于高层次的要素，并通过它来影响系统整体。一个连队的训练很好，不能直接影响全军的战斗素质，必须通过推广先进经验，使全营、全团、全师乃至全军的军事训练搞上去，才能对全局发生作用。同样道理，系统对低层次要素发生作用也要经过层次结构中介，即通过高层次要素来影响低层次要素，比如国家对每个公民的管理，不是直接对他们下达命令，而是经由各级政权这个结构层次的中介实观的，结构层层使系统更加严谨有序，具有更高的组织水平，这是其优点。比如原始部落联盟由民主选举产生首领的组织就很松散；而现代国家则通过各级行政组织进行统治、管理，组织就严密得多了。但结构层次又使系统与要素间的联系变得间接了，结构层次越多，这种联系就越弱，系统就容易变得不灵活、呆板，这是其缺点。因此，根据系统的实际情况，合理设置结构层次，就可以发扬其长处，避免其短处。以国家行政建制为例，象原始部落联盟那样单层次固然不行，层次太多也不行。总结唐代藩镇割据的经验和高岗闹的教训，认为不宜搞四级行政建制，而以、省、县三级行政建制为宜，这样既可免除指挥不灵、地方闹的弊病，也有利于发挥各级行政机构的自主性、能动性。

在智能控制系统中，分为组织级、协调级和执行级三个层次；学院系统分为院、系、教研室三个管理层次，都是符合系统层次的原则的。

在目前的改革中，减少不必要的组织层次，发挥各级组织的性、自主性，也就是简政放权，符合合理安排系统层次的原则。例如，在经济结构中，商品流通要经过各级商业转运站层层下拨，才能到达超市，造成商品周转慢、信息不灵、损耗大等问题。现在，可以不经各级转运站，由超市直接组织进货，从而降低了成本，加速了周转，疏通了流通渠道。当然，这不等于说层次越少越好，而是讲要合理减少层次，必要的层次还要保留，以保持系统的稳定性和组织性，避免无主义的混乱。

二〇一三年四月十七日星期三