浅谈宗教的作用

【摘要】宗教是社会发展到一定历史阶段出现的一种文化现象，属于社会特殊意识形态。从宗教的起源来看，宗教本质上表达的是人类对未知自然世界的追求、探索的心灵寄托，由此可以基本认定宗教的作用主要建立在精神作用的基础之上。本文从其作用对象的角度分析论述宗教的政治、道德以及文化等社会作用，以辩证的态度论述宗教发挥作用的积极与消极方面。

【关键字】宗教 精神功能 政治 道德 文化 社会作用 

宗教是人类精神之梦。     

                                       ——费尔巴哈（德）

    作为社会发展到一定历史阶段出现的一种文化现象，宗教是一种社会特殊意识形态，古老而普遍。与民间神话起源相似，旧时由于人类对自然的未知探索，以及表达人渴望不灭解脱的追求，进而相信现实世界之外存在着超自然的神秘力量或实体，使人对该一神秘产生敬畏及崇拜，从而引申出信仰认知及仪式活动体系，其实是一种心灵寄托。在漫长的历史发展进程中，宗教对人类精神方面的影响也发展衍生，成为上层建筑的重要组成部分，并且宗教的作用问题愈发庞大复杂。时至如今，作为思想上层建筑组成部分的宗教在各个领域都发挥了它不可忽视的作用。       

一、宗教的政治作用

尽管宗教与政治的关系不可谓不关系复杂，然而巴尔扎克也曾一针见血地指出，宗教是政治的必需品。论及消极方面，自诞生之日起，宗教这种特殊的意识形态代表的神权便与人类社会的政权纷争不断，尤以一种超脱的姿态高居于上，后来更是成为统治阶级维护其统治的有力精神工具，例如中世纪时世界上几乎所有国家都采取国家政权与宗教合二为一的制度，单一的宗教即为国教，教规即为公民必须信奉遵守的国法，并且公民没有宗教信仰自由，如有违反便会被当做“异教徒”并遭受；又如近来打着宗教旗号并且愈发活跃的国极端，本质上还是为表达政治诉求而形成的政治上的极端派。宗教亦可被反抗者用来作为反抗压迫的工具以达到其政治目的，如中国近代社会初期由洪秀全领导的太平天国运动。

但是不可否认，正如一柄双刃剑一般，宗教对于政治同样也有积极作用，主要表现在对信众统一把握上，从而更便于统治阶级制度的实行等从而更容易实现政治上的统一。如宗教能够通过统一民族的心理、文化生活习惯等增强归属认同感，进而增强民族凝聚力，犹太民族得以屹立于世界民族之林而未被其他文明民族同化或消除便是犹太教对其民族影响的结果。

宗教在政治上的作用便是宗教精神功能的体现，多由统治阶级用于民众，其作用的劣否主要还是由政治目的所决定。

二、宗教在道德方面的作用

准确论之，宗教对道德文化的影响还是分为道德和文化两个方面。  

宗教和道德是人类历史上两种最古老的社会文化现象，与道德相比，宗教表现得似乎更高高在上，与现实生活的差距更大些，但追其根源，宗教与道德则都是现实社会条件下的产物。宗教影响道德，道德亦影响宗教。宗教在许多情况下具有道德劝善的功能，并且也有许多道德规范成为宗教的戒律清规。

例如教的建立在生命基础上的道德教化功能，其通过为世人赎罪而死的历史发掘出人内心的无限神性并因此而长盛不衰，它一方面要求信众注重个人道德品质修养，另一方面则还要求它的信徒必须产生道德辐射能力，要影响、健全周遭邻舍以至于整个社会的道德水平。在《旧约》圣经中，摩西的十条诫命以宗教法律的形式规范其民众日常生活生产活动，它要求神的子民做到在信仰上敬神爱神，在道德上爱人尊重人，“不可犯奸淫”“不许贪恋别人的财产”“不可作”等。再如佛教的五条戒律：一不杀生，二不偷盗，三不邪淫，四不妄语，饮酒；道教亦有五戒：第一戒杀，第二戒盗，第三戒淫，第四戒妄语，第五戒酒；等戒律戒命。

我们在充分肯定宗教对信众道德教化方面作用的同时，也应该看到宗教的这种作用具有一定的狭隘性、有限性，毕竟宗教中的道德元素乃是在特定历史时期的社会条件下为服务于宗教自身的传播、教化而发展形成的。对于如今人类社会的道德教化，应慎之又慎，取之精华，寻求适应当今社会条件的有益部分，与社会道德教育相辅相成，相得益彰。

三、宗教的在文化方面作用 

论及宗教和文化，不得不承认，宗教是社会发展到一定历史阶段出现的一种文化现象，抛开历史上宗教对人类科学文化发展的压迫阻碍不提，宗教对文化的作用十分显著。一方面，宗教直接推动了文化的传播，是文化传播的通路桥梁，而宗教的传播其本身也是一种文化的传播。如佛教向中国传播的过程中留下的敦煌莫高窟、云冈石窟、龙门石窟、麦积山石窟等灿烂的辉煌的石窟文化；鉴真东渡，不仅将博大精深的中华文化传向日本，同时亦促进了日本佛学、医学、建筑和雕塑水平的提高；同样的，西方传教士来到中国传教，带来了先进的西方知识，更是促进了西洋绘画、数学、西方哲学等西学在中国的传播。而另一方面，由于宗教的存在更是丰富了艺术创作的内涵，例如西方绘画、雕塑、音乐等中的宗教元素。这些文化的创作者取用宗教的题材或意境，或褒或贬，充实了世界文化的内涵。如达·芬奇的绘画《最后的晚餐》生动再现《新约圣经》中耶稣与十二门徒共进最后晚餐时的场景；但丁的《神曲》站在宗教信仰的高度抒发了诗人的爱国主义情怀以及对自由精神的追求，给予当时至高无上的教皇制度一次艰难沉重的打击；还有建筑方面的杰出创造，上面提到的佛窟以及布达拉宫、巴黎圣母院、麦加教圣寺等都是宗教影响下产生的瑰宝。

宗教对文化的作用是长远而持久的，在虔敬的氛围中摆脱政治的困扰，对接触到这些璀璨文化的民众的精神产生强烈的震撼。这更是宗教的精神功能的体现。

四、宗教的其他社会作用

人最本质的属性是社会性 。宗教自社会发展中产生，自然也是作用于社会。

宗教于社会交往中占有十分重要的地位，主要表现在国与国、民族与民族、地区与地区之间。例如我国历史上通过佛学交流与周边国家缔结的友好关系纽带，至今仍有借鉴意义；汉、藏、傣等民族也是通过对佛教的信仰缩小了差距，密切了交流；即使是民间信仰，共同信奉妈祖更是拉近了海峡两岸同胞关系。

宗教是一种复杂的社会意识形态，也是一种唯心主义世界观。宗教问题庞大且复杂，这就要求我们要以辩证的眼光看待宗教的社会作用，也不能忽视它阻碍社会发展、造成一些社会问题、激化引发社会冲突的负面作用，在当代国际关系和世界政治中宗教的作用不可小觑。如何从宗教的发展历史中，摄取并发挥宗教的积极方面的社会作用，抑制乃至消除消极方面，将会是研究宗教的一项重大长远的课题。

【参考文献】

①百度百科，宗教

②《浅谈宗教的作用》 作者：李友松，秦平

③教百科，教的道德内涵